После этого вопроса я застыла как вкопанная. Но едва до меня дошла вся тяжесть обвинений я, не сдерживаясь, зашипела: 

– Что за бред? Зачем мне это?

– Мы оба знаем зачем, – последовал бесстрастный ответ. – Тебе точно мог понадобиться живой оборотень.

– Не говорите ерунды, – процедила, едва сдерживая ярость. – Мой второй источник запечатан, и я не собираюсь им пользоваться.

Эти обвинения меня не просто задели. Они вызвали во мне такую бурю, что хотелось наплевать на все доводы разума и вцепиться в эти серебристые волосы, чтобы выдрать их из этой тупой головы. Я чувствовала, как вокруг меня начинает трещать воздух – магия питалась моими эмоциями, опустошая резерв быстрее любых заклинаний. Именно поэтому нам нельзя выходить из себя. Однако сейчас меня ударили по больному, отчего я просто не могла сохранять спокойствие.

Синие искры вокруг меня потухли довольно быстро и ректор лишь после этого заметил:

– За словами проще всего спрятать истину.

Метнувшись к столу, упёрлась в него ладонями и, наклонившись к ведьмаку, прорычала ему едва ли не в лицо:

– Не верите? Тогда сами посмотрите! Я отказалась от наследия своей семьи и вообще не считаю тех  сумасшедших своими близкими. У меня есть мать, на которую я хочу быть похожа и этого мне достаточно.

К концу монолога я чуть выдохлась и успокоилась. Ректор же сделал вид, что моей вспышки ярости не было. Он, всё так же ощупывая меня взглядом, спокойно сказал:

– Отдать тебя Ладисе было верным решением. Мать-человек хорошо на тебя повлияла, тут не поспоришь, но, Ведана, – колко произнёс моё имя главный ведьмак, – не стоит недооценивать силу своей крови.

Логичная часть меня понимала, что ректор специально выводит меня из себя, чтобы проверить – точно ли я пользуюсь только ведьмовским источником, однако это не отменяло жгучего желание свернуть ему шею. Протяжно выдохнув, взяла себя в руки и пришла к выводу: надо просто ответить прямо на его вопрос, чтобы он оставил меня в покое.

Бросив взгляд на камень правды четко произнесла:

– Не трогала я оборотня. – После этих слов камень вспыхнул алым, выдавая, что я лгу. Пришлось поспешно исправляться: – По крайней мере, вреда я им не причиняла…, – и, конечно же, камень не думал менять свой цвет после такого признания. Потому и в этот раз понадобилось уточнение: – К исчезновению оборотня я точно отношения не имею. Довольны?  

На этот раз, парящий над столом камень побелел, подтверждая мои слова. Ректор расслабился, не предавая значения моим неудачным ответам – видимо до него дошел слух о моих шалостях.

– Хорошо, – кивнул мужчина, убирая камень, – но мне придётся присмотреть за тобой на всякий случай. Так у тебя точно не возникнет ненужного желания свернуть на кривую дорожку.

Выпрямившись, посмотрела на ректора тяжелым взглядом и холодно предложила:

– Давайте я сама буду справляться со своими демонами, а вы лучше разберётесь с тем, что творится в академии…, – начала я и поняла, что мои воспоминания об исчезновении адептов ускользают.

– Стойте…, – неверяще пробормотала, – я что, снова забываю? Но я ещё ничего не пила и не ела…

Впервые за весь наш разговор мужчина откинулся на спинку кресла и устало сказал:

– К сожалению, дело не в зелье. Думаешь, я не проверил столовую в первую очередь? – ирония так и сочилась из ректора давая понять: насколько его забавляет моё сомнение в его навыках руководителя. – По всей видимости, мы имеем дело с артефактом, туманящим разум.

Заключение главного ведьмака имело смысл, но...

– Нет…  Вы не понимаете…, – шептала я, чувствуя как ускользают драгоценные секунды. Однако договорить у меня не получилось.

Еще никогда в жизни я так сильно не сожалела о своей глупости. Ну что мне стоило поделиться с Ковеном рецептом своего зелья сейчас, а не после полного выпуска из академии? Пусть оно было слабеньким, но в итоге могло нейтрализовало лишь эффекты от зелий, что отметало все остальные варианты. Проклятое честолюбие сыграло со мной злую шутку, ведь я хотела с помощью новой формулы продвинуться по карьерной лестнице. Какая же я дура…

Туман частичного забвения слизал мои воспоминания обо всём, что связано с похищениями оставляя после себя лишь лёгкое недоумение.

– Вы что-то хотели, лорд ректор? – В замешательстве спросила я, пытаясь вспомнить: почему вообще оказалась в его кабинете.

– Нет, Ведана, можешь идти, – как-то обречёно вздохнул ректор, отпуская меня.

Чуть склонив голову, я с удивлением ощутила слабость и магическое истощение. Пока шла к двери, чувствовала как каждый мой шаг отзывается во мне чувством, что я забыла нечто очень важное, но вот что именно – вспомнить не могла.

Глава 21: Ведьма и очень полезный урок

– Наслаждаешься? – вкрадчиво прозвучало над самым ухом. Повернув голову, обнаружила рядом сияющего Вельта.

– Как будто тебя это не забавляет, – хмыкнула я и снова посмотрела вниз. В просторном холле свободно парили радужные мыльные пузыри разных размеров и форм. Знающие обитатели академии предусмотрительно обходили их стороной, а вот любопытные первокурсники спешили потыкать их пальцами.

В результате мыльные брызги оседали на них вместе с зельем галлюцинаций, всю прелесть которого они испробуют на себе чуть позже. Оно имело немного отложенное действие, чтобы жертв ежегодной шутки было как можно больше. Новичков никто не просвещал об опасности, таящейся за такими манящими пузырями, потому что в своё время нас так же встречали в академии. В итоге к середине дня вменяемыми останутся только самые осторожные из новых адептов.

– Кстати, Вельт, – обратилась к другу продолжая рассматривать веселящихся внизу девушек и парней, – правда, что теперь дуэли с волчатами под запретом?

– Ой, не напоминай, – расстроенно протянул ведьмак, облокачиваясь как и я на перила. – Ректор всё веселье нам испоганил. Представляешь? Я уже почти снял шкуру с того вспыльчивого крепыша, как вдруг появился этот белый змей и как начал ледяным огнём в меня швырять! – эмоционально пожаловался друг демонстрируя мне почти заживший ожог на ладони. – Еле ноги унёс с плаца!

– Эх, жаль я пропустила такое зрелище, – посетовала, усмехаясь, но при этом на душе было как-то подозрительно тяжело. В груди уже второй день скреблись кошки, и я не могла понять почему.

– Жаль, что я не успел собрать полный комплект! – возмутился Вельт, отвлекая меня от мыслей. – Мне же осталось надрать зад только этому крепышу, потом самому щуплому из стаи и их седому вожаку.

На эту фразу я криво улыбнулась и задумчиво протянула:

– Думаю, с последним у тебя возникли  бы проблемы.

– С чего это? – поинтересовался ведьмак, придвигаясь ближе. Пришлось упираться пятернёй ему в лицо и отталкивать. Что-то от такой излишней близости мне стало некомфортно.

Вельт попытался в отместку укусить меня за палец, но я отдёрнула руку и принялась негромко рассуждать:

– Альфа волчат не так прост. Я видела, как он общается с их куратором, и это было не слишком типичное отношение ученика к наставнику. – В памяти всплыл момент в раздевалке, и я уверенно продолжила: – Он вёл себя так, будто выше куратора по положению настолько, что может игнорировать их разницу в возрасте. Да и внешность Кириана наталкивает на определенные мысли…

– Кириан? – удивился Вельт, прерывая меня. – С каких пор тебе интересны имена блохастых?

Забавно, что его больше всего взбудоражил именно этот момент. Пришлось, поморщившись ответить:

– Они мне не интересны, но вот конкретно их вожак будоражит моё любопытство. – Вспоминая сейчас свою встречу со всей стаей, лишь утвердилась в мыслях об слишком выделяющемся оборотне. – Цвет зверя этого клана волков – белый, но это никак не отражается на внешности почти всех приехавших к нам в гости. А вот молодой альфа, словно воплощение первых анимагов сумевших призвать вторую ипостась.

На этот раз Вельт дослушал и даже призадумался. А затем из его уст прозвучало недоверчивое: