Дамиан может ещё не заметить изменений во мне, но вот такой маг как Кириан точно почувствует. Даже если мне удастся скрыть – а я сомневаюсь в успехе такой идеи, ведь маны настолько много, что она сорвала печать как жалкую бумажку – то всё равно проблема не решится. Ковен ясно дал понять: второго шанса мне не светит. Скрыть метку самостоятельно не получится – печать такого уровня могут поставить лишь архимагистры Ковена, притом сообща.

Всем будет плевать, что на самом деле печать просто не выдержала напора энергии сразу двух оборотней, растворяясь и проявляя не только второй источник, но и позорный знак. Несведущему может понравиться тату в виде парных веточек, скрещенных черенками. Вот только оборотням точно известен герб дома Вомелиан, и они им восхищаться не будут.

Едва боль стала окончательно утихать, я повернула голову и заглянула себе на лопатку. Крохотная надежда на то, что мои переживания напрасны, разлетелись, как только я заметила тонкую вязь ненавистного клейма обязательного для всех детей переживших ритуал.

Тяжело вздохнув, я уткнулась лбом в колени. Мысли продолжали метаться в моей голове, а потом резко улеглись.

Я поняла: так будет лучше. Правда имеет свойство всегда открываться в самый неподходящий момент. И я не знаю, как отреагируют в академии, когда мы вернёмся – теперь у меня была возможность вытащить нас отсюда, но такой выброс магии не останется незамеченным. Как всегда с хорошей новостью рука об руку шла и плохая. Едва мы вернёмся, меня могут заточить в темницу, а там уже будет не до разговоров.

Раз так сошлись звёзды, то больше никаких секретов, – твердо подумала я, прекращая изображать гусеницу. Выпрямив спину, немного поморщилась от остаточной боли оставленной рухнувшей печатью я подошла к костру.

Подбросив пару дров, села спиной к спящим оборотням и намеренно спустила со спины ткань платья так, чтобы была видна отметина. Нужных слов для начала такого разговора всё равно не подобрать. Пусть сами увидят мой позорный секрет.

На удивление было тепло, хоть за пределами пещеры выл ветер. Наблюдая как пляшут языки пламени, я запустила заклинания определяющее наше местоположение. Академия оказалась не так далеко, но и не настолько  близко, чтобы даже со скоростью волков добраться туда за несколько суток. Но этого теперь и не надо. Я воспользуюсь той же уловкой что и ловушка – телепортацией. На данный момент магии достаточно, чтобы я могла перебросить нас обратно.

Задумавшись о ловушке, я поняла, что слишком много о ней знаю. Но откуда? Как назло не могла сейчас вспомнить – мысли постоянно съезжали на предстоящий разговор.

Позади завозились, кто-то глубоко вздохнул, и я прикрыла глаза, собираясь с духом. Кажется, совсем скоро на меня обрушится небо, но бежать я не стану. Вспыхнувшее желание натянуть платье повыше так и осталось желанием. Хватит бегать: не этому меня учили. 

– Ведана, – послышался хриплый после сна голос Дамиана. – Что ты…

Повисшая пауза была оглушительной, тяжёлой и по-настоящему пугающей. Я смотрела на огонь, но не видела его, пока моё сердце колотилось как бешеное. Пути назад больше не было. Пусть в душе всё переворачивалось, внешне я оставалась спокойной. 

Медленно повернув голову, я посмотрела через плечо и увидела то, чего боялась. 

Дамиан, мой милый Дамиан с взъерошенными песочными прядями, со следами моей страсти на золотистой коже, смотрел прямо на знак на моей спине. В его глазах разгоралось такое, отчего мне показалось: сейчас, несмотря на скромное пространство этой пещеры, ещё хранящей в себе наши стоны, он обернётся волком. А потом белоснежные клыки разорвут меня на части.

Хотелось бы сказать, что я не дрогнула, но это не так. От вида, как такого дорогого мне мужчину охватывает ярость, и направлена она на меня, в груди всё сжалось.

Горящие серые глаза с трудом оторвались от знака и встретились с моими глазами.

– Объяснись, – от стали зазвеневшей в голосе Дамиана я вздрогнула, но выказать себе страх не позволила. Сейчас у меня достаточно магии, чтобы усмирить взбесившегося волка, а то и двух. Так просто умирать я не собиралась – не для того было потрачено столько сил.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Не разрывая зрительный контакт, я села в пол оборота и спокойно спросила:

– Что именно ты хочешь узнать?

Послышался рык, но мужчина не сдвинулся с места. Зато я видела, как подрагивали мышцы на рельефном теле, пока он едва сдерживая ярость рычал: 

– Может, начнёшь с того почему на твоей спине клеймо Вомелианов? Совсем недавно его не было. Что за игры, Ведана?

Оказалось, даже когда тебе задают прямой вопрос, найти подходящие слова ещё труднее. Пока я пыталась собраться с мыслями, завозился Кириан.

Разбуженный оборотень резко сел, немного осоловело посмотрел на Дамиана, сидящего так, будто он вот-вот прыгнет в мою сторону, а затем, нахмурившись спросил:

– Ты о чём? И что за тон? – Пепельные волосы Кириана торчали в разные стороны, а в глазах ещё теплились остатки сна. Было заметно, что он не ожидал увидеть по пробуждению озверевшего Дамиана и меня слишком безразличную к этому.

– А ты ничего не замечаешь? – рыкнул Дамиан даже не глядя в сторону второго оборотня. – У нашей маленькой ведьмочки, оказывается, есть большие тайны. Так что, Ведана, может, поделишься с нами? Не зря же ты решила показать нам своё “украшение”.

– Украшение? – тихо спросила я, чувствуя, как меня начинает потряхивать от злости. – Ты, правда, думаешь, что кто-то по собственной воле захотел бы такое? 

Мой голос, наполненный тихой яростью и… бесконечной обидой, кажется, немного привёл Дамиана в чувства, но меня уже понесло.

– Большую часть своей жизни я даже не подозревала, что со мной что-то не так, а когда узнала… Я молилась Гекате, чтобы мой второй источник всегда оставался запечатан. Ведь как только печать сорвётся, на моей коже появится доказательство моей… ущербности. Не смотрите на меня так! – прикрикнула, заметив странные, нечитаемые взгляды оборотней. – Вы можете не верить. Можете думать, что меня прятали, потому что мои “родственники” – выплюнула я, – преуспели в своём опыте. Однако это не так. Я не какая-то особенная ведьма, способная положить начало новым элетари с природным источником магии. – С каждым словом в моём голосе звучало всё больше горечи. – В том, что мы сблизились, не было никакого умысла или великого плана. Я просто не самый удачный эксперимент одной безумной семьи, умудрившийся влюбиться в тех, кого должна была обходить стороной.

Дамиан и Кириан неотрывно смотрели на меня и… молчали. Они имели право на злость, обвинения, какими бы пустыми они ни были, но оборотни не спешили им пользоваться. Не знаю, какой именно реакции я ожидала:  очередных злых слов или полного понимания, но когда Дамиан резко поднялся и вылетел стрелой к выходу, я вздрогнула всем телом. Лишь сейчас до меня дошло... С его скоростью не уверена, что успела бы применить заклинание.

Едва оборотень оказался снаружи, на месте человека оказался волк. Но даже он исчез раньше, чем я успела восстановить испуганное дыхание.

Вот и всё. Теперь надежда на понимание казалась странной. Глупо было рассчитывать на хороший исход – чужие ошибки навсегда останутся только моим бременем.

Отвратительная пустота вязкими щупальцами сдавила грудь. Но тут я  почувствовала, как меня обнимают со спины, подтягивают к себе поближе и усаживают на колени. 

Кириан спрятал меня в своих объятьях, предварительно плотнее завернув в платье, а потом, положив подбородок на мою макушку задумчиво сказал:

– Ему определённо нужно время, чтобы остыть. Пусть побегает, развеется, и тогда нормально поговорим.

Обычно вспыльчивый оборотень казался слишком спокойным. Всё ещё ожидая подвоха, я спросила:

– Разве это удастся? Неужели ты не в курсе кто такие Вомелианы и что они сделали? – Это было единственное оправдание нынешнего поведения Кириана.